Innehåll
- 01. Lär dig när du ska sluta
- 02. Låt dina idéer vara fula
- 03. Vidta åtgärder, alla åtgärder
- 04. Omfamna serendipity
- 05. Uttryck dig
Geek Mental Help Week är en veckolång serie artiklar, blogginlägg, konversationer, podcaster och händelser på nätet om psykiska frågor och hur man kan hjälpa människor som lider. Här avslöjar designchef Hannah Donovan metoderna hon använder för att undvika utbrändhet och fortsätta utvecklas.
De tropiska fåglarna som också sov på 34: e våningen i mitt hyreshus - men naturligtvis utanför - hade väckt mig igen. Den fuktiga värmen i Hong Kong höll redan på morgonen och min telefon surrade. "Hatar du att störa dig medan du är borta, men har du någon chans att du kan hjälpa mig med ett projekt?"
Min långvariga medarbetare, Matthew Ogle, behövde en designer. Men att vara designer var det jag skulle springa ifrån månader tidigare.
Jag hade utbränt. Jag dyker upp på jobbet, försöker sätta på den kreativa kranen och inget skulle komma ut. Inte bara för en dag utan för veckor. Så ett par månader in i 2011 slutade jag mitt jobb på Last.fm och packade in allt, utan några riktiga planer framför mig. Design - den enda planen jag någonsin hade haft och det enda sättet jag visste att leva på - hade just ... torkat upp.
Som tillverkare (vi som försörjer oss - vare sig det gäller design, utveckling, produktdesign, skrivning eller vad som helst), skulle du tro att en av våra viktigaste färdigheter skulle vara att ta hand om vår förmåga att göra saker. Men här stod jag och stirrade på det här meddelandet om en spelning, mitt sinne blockerade och undrade inte bara hur jag skulle svara, utan vad fan jag skulle göra härnäst.
”Ja,” svarade jag. "Vad är det?"
Det var då jag insåg att det bara fanns en väg ut - att fortsätta göra. Jag måste naturligtvis hitta nya sätt, men det är vad engagemang för ett kreativt liv är. Sedan dess har jag inte bara fixat vad som var trasigt, utan omformat hela mitt sätt att göra. Det som följer är de metoder som jag tyckte fungerade bäst.
01. Lär dig när du ska sluta
Det är mycket lättare att lära sig när man ska sluta om man arbetar i fysiska medier. För om du fortsätter att rita eller måla förbi punkten att bilden är ”färdig” är den förstörd. Det är ett misstag som kostar dig så mycket i tid och material, att du inte kommer att glömma det.
Men digitalt är mycket mer förlåtande i detta avseende: frestelsen att fortsätta att justera är stark. Det är lätt att bli odisciplinerad med att avsluta.
Att avsluta saker skapar utrymme för nya saker. I mitt huvud blir det ganska trångt om jag inte regelbundet avslutar med en idé. Det bryter cykeln av ”idé in - gör något - idé ut”. Om du känner dig fast kanske du faktiskt har för många idéer som sparkar runt.
02. Låt dina idéer vara fula
Jag brukade be om ursäkt för grova skisser. Det finns en förväntan på skönhet från designers. Naturligtvis är verkligheten en hel del ful mellan idé och skönhet. Förra året hörde jag Jason Santa Maria förklara vid New Adventures att "idéer vill vara fula" - de bjuder in deltagande och samarbete.
Jag ber inte om ursäkt för grovhet nu. Jag ber mina kamrater att se förbi fulhet till kärnkonceptet och försäkra dem om att skönheten kommer.
Höga förväntningar (för något) tidigt i ett projekt gör det extremt svårt att starta. Det är den fruktade tomma duk känslan. Trots att jag har hållit skissböcker hela mitt liv är jag alltid skrämd av en ny, så jag markerar den första sidan för att sänka mina förväntningar, vända på den och gå igång.
Om du har problem med att komma igång, oroa dig inte för att ditt första försök är ful. Förvänta dig faktiskt att det förmodligen kommer att bli ful. Ju tidigare du får ut det, desto förr har du eller dina kamrater en idé för hur du kan göra det bättre, och desto mer motiverad blir du.
03. Vidta åtgärder, alla åtgärder
En vanlig missuppfattning verkar vara att ”göra” är någon magisk process där en idé plötsligt slår ut från ingenstans och motiverar dig. Det är ungefär lika realistiskt som designpixiedamm.
Några gånger nu har jag varit tvungen att förklara för en besviken journalist att, i motsats till en dramatisk historia om Matt och jag plötsligt kom på idén för vårt nuvarande projekt, This Is My Jam, tillbringade vi mer än fem år upp musikbranschen på Last.fm, experimentera med och debattera idéer som senare skulle smälta samman för att göra Jam.
Om en idé är som en ljusbult måste du först låta himlen bli mörk och lynnig och intressant. Vidta någon form av åtgärder - oavsett hur stor eller liten - och rör upp saker.
04. Omfamna serendipity
Med rätta lägger vår industri mycket vikt vid processer - de bästa vanorna som hjälper oss att tillverka och leverera bra produkter. Det finns något underligt tråkigt med rytmen i dessa mönster. Smidig, långa körningar, ett visst morgonkaffe - vad som helst. Dessa mönster är lite tråkiga, och det är okej. Kreativitet är inte så vi behöver rutin för att hålla oss förankrade.
Men kreativt arbete behöver också ovanliga insatser - vi behöver det oväntade i våra liv. Det är lätt att komma i takt med processmönster och glömma mönster för serendipity. När gav du dig senast en ficka tid för de oförutsedda att hända? Antingen ensam eller med ditt team? Både mönster för rutin och för serendipity är viktiga, och alla har en annan balanseringspunkt mellan sig.
Mer än någonting annat, det som verkligen fick mig upphetsad att göra igen var att ta ett steg ut ur mina vanliga kanaler för kreativitet. Trots att jag arbetade heltid tog jag på mig många sidoprojekt. Av tryckarbete. Ett medium jag inte hade jobbat på på sex år.
Projekten hade lite att göra med min huvudsakliga arbetsström, och naturligtvis var det precis detta 'orelaterade' medium som fick mig upphetsad över jobbet igen. Försök ta dina färdigheter och flytta dem till ett annat paradigm eller språk och se vad som händer.
05. Uttryck dig
Medan dessa tekniker hjälpte mig att gräva mig ur utbrändhet, vilken miljö drivte det i första hand? Teknikindustrin - och i synnerhet startups - är mycket bra för att skapa de exakta förhållandena som är giftiga för kreativitet.
Visst, det finns de uppenbara långa timmarna och högtrycksarbetsbelastningarna, men de saker som hade störst negativ inverkan på mig trodde att jag arbetade för mig själv när jag inte var, och gav efter för den homogena kulturen i teknikindustrin.
Till skillnad från att arbeta för en byrå, där alla vet att de skapar för någon annan, kan startmentaliteten vara lite blind för detta faktum. Så snart människor använder din produkt skapar du för någon annan. Du kanske är mycket passionerad över vad du gör, men ansvar gör det omöjligt att följa dina nycklar. Du behöver fortfarande rent personliga projekt och hack.
Den homogena kulturen jag arbetade med fick mig att kväva mycket personligt uttryck (mode till exempel - en viktig personlig visuell insats) och istället försöka passa in. Att svara på det här sättet var förmodligen det värsta jag kunde göra. Att uttrycka mig gör mig inspirerad. Inspiration får mig att vilja uttrycka. Jag kvävde en god cykel.
Om allt detta låter bekant, var medveten om vem du skapar för; omfamna mångfald i branschen; kodifiera taktik för att undvika och övervinna utbrändhet och prata om dem. Om vi inte gör det är vi bara självförstärkande.
Ord: Hannah Donovan Illustration: Ben Mounsey
Hannah Donovan är medgrundare och designchef för den nya musiktjänsten This Is My Jam, och innan dess ledde design på Last.fm. Den här artikeln dök ursprungligen upp i tidningen 256.
