Innehåll
- Berätta om något arbete du är stolt över.
- Berätta din historia. Hur kom du igång?
- Vad har hänt det senaste året?
- Har du några speciella filosofier som driver din arbetssätt och företagskultur?
- Vad skiljer dig från resten?
Bearded är en av fem nominerade på listan till Årets byrå i 2014 års Net Awards. Vi pratade med Matt Griffin om äventyren under det senaste året, bland annat att göra en dokumentärfilm om webben för flera enheter, skriva en A List Apart-kolumn och anställa innehållsstrateger.
Berätta om något arbete du är stolt över.
Precis när Bearded lanserade vårt första responsiva kundprojekt någonsin - en HOW Interactive Design-prisbelönt redesign av Children's Museum of Pittsburgh - fick vi möjlighet att skapa en lyhörd webbplats för Pittsburgh Glass Center. Liksom många av Beardeds webbplatser är pittsburghglasscenter.org faktiskt en anpassad Rails-applikation som utför en mängd skräddarsydda uppgifter för att hjälpa Glass Center att uppnå sina mål. Webbplatsen fungerar som en resurs vart som helst för konstnärer, lärare, hobbyister och samhällsmedlemmar vars samarbete ger liv till centrumets filosofi om jämlik, praktisk konstskapande.
Bortsett från den massiva backend-funktionaliteten - som inkluderar ett anpassat, mycket detaljerat hanteringssystem för centrets anläggningar och klasser - är det jag är mest stolt över att kalendervyn. Det är en förfining av det tillvägagångssätt som vi utvecklade på barnmuseets webbplats, där vi kastade den traditionella tabellbaserade kalendermarkeringen och skrev om allt som semantisk HTML5 (artiklar och avsnitt). Vi utformade den minsta visningsportbredden som en listvy över händelser, dolda eventfria dagar eller andra markeringar som inte var meningsfulla för den presentationen. När vi väl nått visningsstorlekarna som var tillräckligt breda, lade vi ut samma innehåll som en månatlig kalender. Denna kalendervy verkar så enkel för mig nu, men då var det ett slags genombrott att en ”kalender” helt enkelt är ett sätt att organisera innehållet, vilket egentligen bara är en serie händelser. Detta är ett bra exempel på ett nytt responsivt designmönster som vi fortsätter att använda idag när vi utvecklar evenemangskalendrar.
Jag är också ett stort fan av Matt Brauns ikoner för studiouthyrning nära botten på Glass Center-hemsidan. De är livfulla och spännande, abstraherade i mycket geometriska former. Men när Glass Center-personalen såg dem, visste de omedelbart vad de representerade och var mycket glada över hur han hade fångat kärnan i varje steg av glasbearbetning så bra.
Förutom att vara webbenördar är Matt Braun och jag båda antika boktrycksskrivare. Vi är särskilt förtjust i träslag. Matt hade den fantastiska idén att skapa en Kickstarter för att samla in pengar så att vi kunde leta efter världen för förlorade historiska typsnitt som bara fanns som träslag - och troget konvertera dem till digitala teckensnitt. Idén slog fast och ledde slutligen till att vi skapade woodtyperevival.com för att dela ut belöningarna. Vi har satt teckensnittspriserna superlåga eftersom det här projektet verkligen handlar om att återföra förlorade gamla typsnitt till det moderna visuella ordförrådet.
Bearded hade mycket roligt med webbdesignen - med skannade original av träslag som vi skapade och beställde illustrationer från några av våra favoritdesigners. Någon dag ser vi fram emot en lyhörd redesign. Måste bara hitta tiden!
Bearded tillbringade en stor del av förra året med att designa och bygga Zoobean, en responsiv webbapplikation som förbinder barn med de bästa böckerna för dem. Det ursprungliga problemet som Zoobeans grundare ställde för Bearded var att det kan vara svårt att hitta böcker som visar barn med olika kulturella och rasbakgrund. Så vi skapade ett system där barnen kan matchas med böcker, inte bara genom egenskaper som karaktärs etnicitet eller religion utan också efter barnets kön, ålder, läsnivå och en mängd andra alternativ, inklusive bokens genrer och teman . Föräldrar kan anpassa sina barns preferenser med ett roligt, illustrativt gränssnitt, och appen - med hjälp av ett system med krav och algoritmer - väljer en ny bok varje månad för att skicka från Zoobeans katalog. Appen kommunicerar sedan med ett fraktcentrums API för att få dessa böcker fysiskt levererade till barnets hem.
Detta projekt var första gången Bearded använde en process som vi gör oftare nu - ombord på klientens interna team så att vi kan överlämna projektet till dem för framtida utveckling. Vi tog Zoobeans två-personers design- och utvecklingsteam internt på Bearded i mer än en månad, utbildade dem om vår kod och tillvägagångssätt och parade med dem om projektets slutliga funktioner. Därefter visste Zoobeans team allt vi gjorde om projektet, och de har varit med om design och funktioner sedan dess.
Berätta din historia. Hur kom du igång?
När Bearded startade 2008 var vi bara två killar som arbetade på våra vindar. Jag hade varit på en mer traditionell grafisk designbyrå här i Pittsburgh, och i allmänhet var jag inte nöjd med det arbete jag gjorde eller den inverkan som en del av dessa kunder hade på världen. Det var tydligt för mig att det mest riskabla alternativet var att stanna där jag var och fortsätta att göra vad jag gjorde, där jag verkligen skulle fortsätta ett liv av missnöje. Som det visar sig finns det inget som viss förtvivlan som hjälper dig att övervinna rädslan för osäker katastrof! Så jag tog språnget för att starta Bearded och testa mina teorier om vad som skulle göra en bra designpraxis i den verkliga världen.
Från början kastade vi varje uns av våra designers varelser för att göra smuts-billigt arbete (när du inte har något rykte är det allt du har för att vara billigt!) För små ideella organisationer som vi trodde på. Vi byggde en kvalitetsportfölj av arbete som baserades på tankeväckande samarbete mellan designer och utvecklare och ett rykte för att vara trevliga människor som allvarligt nördade ut på internet. Ganska snart växte vi till vår nuvarande lagstorlek på sex personer, och det är där vi har bott.
Jag har aldrig velat bli en stor byrå - även om det verkar som en mer lönsam väg. Det finns bara något som är riktigt attraktivt för mig att ha ett enda, sammansvetsat, knackande team av webbnördar med ett brett utbud av färdigheter och upplevelser. Jag känner att vi verkligen har det på Bearded nu. Vi kan ta itu med vilket projekt som helst vi vill och komma ut som segrande och bättre på vad vi gör på andra sidan. Jag litar implicit på mitt team - de är några av de smartaste människorna jag känner, och uppriktigt sagt är de mina bästa vänner. Vad mer kan du be om?
Vad har hänt det senaste året?
Åh man, vilket år har det varit! För effektivitet kan jag behöva tillgripa den fruktade punktlistan! Här kommer:
- Det här året har gett otroliga (och ödmjuka) talmöjligheter för mig och Bearded besättningen. Vi pratade vid stora branschevenemang som Artifact, Breaking Development, Converge, Web Design Day och mer. Att få dela våra idéer med våra kamrater ansikte mot ansikte - och få deras feedback - har varit fantastiskt. Inte bara det, men jag har kunnat träffa många av mina webbhjältar under processen - begåvade, generösa människor som jag nu har förmånen att ringa mina vänner.
- Jag började skriva för A List Apart 2012 och 2013 började jag skriva min egen spalt där, som heter Matt Griffin på How We Work. Smickrad? Ja. I misstro? Också det också, ja. Som många av oss har jag läst ALA eftersom jag inte ens vet när. Att ha dessa människor uppmuntrar mitt skrivande och välkomnar mig till veckan har varit oväntat, spännande och ärligt talat lite surrealistiskt.
- Vi arbetar på en dokumentärfilm om multianhetswebben som heter What Comes Next Is the Future. Hittills har vi intervjuat supersmarta människor som Ethan Marcotte, Luke Wroblewski, Stephen Hay, Sara Wachter-Boettcher, Josh Clark, Jenn Lukas, Greg Hoy, Jennifer Robbins, Val och Jason Head, Jason Grigsby, Stephanie Hay, Kevin Hoffman , Ben Callahan och mer. Vi redigerar nu en trailer för att främja ett Kickstarter-projekt för att samla in pengar så att vi kan utvidga omfattningen och göra det rätt.
- På Bearded är vi webbpersoner före affärsmän. Så under mycket av vår historia skrapade vi bara ekonomiskt. 2013 tog vi ett medvetet beslut att ändra på det. Vi började tillämpa samma iterativa kreativa tänkande som vi använder med våra webbprocesser också på våra affärsprocesser. Vi tittade på människors motiv, våra värderingar och naturligtvis data. Sedan gjorde vi (ibland svåra) ändringar av hur vi strukturerar våra uppskattningar och fakturering, våra kontrakt, hur vi hanterar kundrelationer - allt som verkar som att det kan dra nytta av vår uppmärksamhet. Tack vare dessa ansträngningar har Bearded nu solid finansiell ställning för första gången någonsin, och vi gjorde det utan att kompromissa med våra värderingar eller misshandla någon. Känns bra, man.
- För några månader sedan anställde vi vår första heltidsinnehållsstrateg. Jag har (kanske långsamt) förstått att design av innehåll är minst lika viktigt som allt annat arbete vi gör med ett projekt. Den tydlighet det ger vårt design- och utvecklingsarbete är ovärderligt. Enligt min mening har det redan börjat höja ribban för varje projekt vi gör.
Har du några speciella filosofier som driver din arbetssätt och företagskultur?
När vi började Bearded bestämde vi oss för några nyckelprinciper: Att skapa bra webbsaker kräver ständigt samarbete mellan de många inblandade disciplinerna. Den kvaliteten på arbetet är viktigare än att tjäna pengar. Att öppen kommunikation och ärlighet är avgörande för kvalitetsrelationer. Och att vi vill tillbringa våra dagar med att hjälpa människor och organisationer som gör positiva saker i världen. Dessa första idéer har styrt våra beslut konsekvent under de senaste fem och ett halvt åren.
Vi driver vårt kontor öppet. Våra böcker förvaras i en Dropbox-mapp som alla Beardeds har tillgång till. Alla vet hur mycket pengar det finns i banken, var de kommer ifrån och hjälper till att bestämma vart de går. Vi känner alla varandras löner och det går att prata om det om det någonsin verkar vara obalanserat. Vi håller den typen av öppenhet med våra kunder också. Vi låter dem veta exakt hur vi spenderar deras budget varje vecka och håller dem informerade om de alternativ de har för att spendera (eller inte spendera) sina pengar för att nå sina mål. Allt från designändring till kontraktstid kan vara en konversation. Kunder är inte "klienter", de är bara människor. Och de är viktiga medarbetare i vår process, så vi behandlar dem på det sättet.
Vad skiljer dig från resten?
Hos Bearded är vi galen på internet. Och internet förändras alltid, så våra processer gör också för att hålla jämna steg. Närhelst vi räknar ut något som är användbart för oss och som kan vara användbart för någon annan, delar vi det direkt - på vår blogg, i min kolumn på A List Apart eller på GitHub. Webbgemenskapen är så öppen med sin kunskap, och internet har gett oss alla så mycket genom åren - det finns inget sätt vi någonsin kan betala tillbaka den skulden. Så vi gör vårt bästa för att balansera skalorna bara när vi kan genom att dela med oss av vad vi har lärt oss.
Vi bryr oss djupt om kvaliteten på vårt arbete och den positiva effekten som har på våra kunder. Det är också viktigt att vi har en begränsad tid att spendera i våra liv, så vi borde göra saker som betyder något för oss. Det är därför vi fokuserar på att arbeta för organisationer som vi mår bra med i slutet av dagen.
Just nu arbetar vi med projekt för Carnegie Museum of Art och The Leukemia & Lymphoma Society. Vårt projekt med museet är att bygga en anpassad webbapplikation som hjälper till att främja konversationer mellan allmänheten och konstproffs om fotograferingens natur. För LLS hjälper vi dem att föreställa sig en svit webbverktyg som människor över hela Nordamerika använder för insamling. Om vi lyckas med den redesignen samlar vi bokstavligen in mer pengar för att bota cancer. Jag kan inte föreställa mig en bättre utmaning att få i uppgift, eller ett bättre exempel på varför vi började hela detta.
