.net: Vad är problemet med de flesta restaurangwebbplatser? Och vad hatar ditt personliga husdjur?
Noel Tock: Alltid en bra fråga! Det största problemet är också mitt husdjur; en restaurangägare som tänker att atmosfären och dekorationen i deras restaurang bör återspeglas på webbplatsen, vanligtvis utan hänsyn till standarder, tillgänglighet eller viktigast av allt, de potentiella kunderna själva. Detta inkluderar ofta att visa en stänkskärm, spela samma musik som i själva restaurangen eller helt enkelt ha en labyrint av Flash-innehåll på grund av de ”snuskiga” effekterna. I processen går några av de viktigaste innehållsdelarna förlorade; tydligt tillgängliga öppettider, plats, matmenyer och så vidare. Med glädjebord ändrar vi det.
.net: Varför skapade du www.better-restaurant-websites.com?
NT: Till stor del av två skäl. Å ena sidan är det ett ärligt försök att marknadsföra vår verksamhet utan att använda avbrottsmarknadsföring eller tvivelaktiga mönster. Optimalt skulle vi gärna kunna växa rent ur organisk trafik och muntliga ord (även om det innebär att vänta lite längre). Det hade ursprungligen tagit mig en dag för att få designidéerna kodade (att kombinera WordPress och LESS är ett snabbt arbetsflöde) och en annan för att sätta ihop innehållet. Det jag lanserade var i huvudsak den minsta livskraftiga produkten, ett sätt att testa en idé utan att investera för mycket tid i den. Med andra ord är det prototypen för en större idé.
Å andra sidan är vi stora troende på öppen källkod (hela restaurangramen är på github) så vi är aldrig så oroliga för att lägga ut kvalitetsinnehåll eller att låta webben veta vad vi gör också. Ursprungligen var tanken att skapa denna typ av innehåll för våra egna användare, för att fungera som en guide för bästa praxis (vi ger dem en webbplats, men vi kan inte fatta fotograferingsbeslut för dem). Efter att ha brainstormat konceptet med några veckors mellanrum bestämde jag mig till slut för en webbplats som var fristående från lyckliga bord. Den visuella designen klickade bara från ett ögonblick till ett annat och jag tillbringade de närmaste 12 timmarna på att koda upp det i webbläsaren.
.net: Hur har feedbacken varit? Fungerar webbplatsen som ett marknadsföringsverktyg för lyckliga bord, din WordPress-tjänst för restauranger?
NT: Med tanke på den lilla tid investering det tog från min sida, har feedback varit bra.När webbplatsen var redo att lanseras begränsades min marknadsföringsinsats till att jag twittrade om det. Det fick lite bra drag från WordPress-communityn och senare på kvällen tweetade Chris Coyier det:
Detta gav webbplatsen en hel del fart. Vi pratar verkligen inte miljoner besökare, men kommentarerna som bifogas de enskilda tweetsna och de positiva vinsterna för sökrankning sedan dess är en bra indikator på dess potential. Det är en framgång genom att det verkligen är värt det för oss att utveckla det vidare och utöka webbplatsen med periodiska uppdateringar.
När det gäller konkreta resultat har vi haft ett antal registreringar och intressant nog ett oproportionerligt stort intresse för vårt white label-program. Allt är på rätt spår, behöver bara börja göra riktigt arbete på webbplatsen nu.
.net: Hur har glädjetabellerna gått ner sedan pre-lanseringen i slutet av förra året?
NT: Innan lyckliga tabeller sålde vi WordPress-teman som Theme Force och migrerade sedan över till en helt värdlösning. På ena sidan var denna pre-launch (under namnet Theme Force) riktigt cool men samtidigt sugde den. Det var många registreringar, men inlärningskurvan för en webbkunnig amatör (inte ens om webbutvecklare här) jämfört med en restaurangägare, är helt enkelt världens mellanrum. Användare på alla nivåer registrerar sig för provet och vill "leka" med det innan de investerar mer tid. Att "speltid" handlar om första intryck, men ingen läser manualen. Det är bra för de som är lite tekniska, men typiska offlineanvändare är helt förlorade, så det är viktigt att lösningar som dessa är så intuitiva som de kan vara.
Det är i princip den största utmaningen, hur man får användare som till stor del är offline att känna sig produktiva i vår lösning under de första 15 minuterna. Vi har gjort mycket i det avseendet och fortsätter att göra det, särskilt med små förbättringar som att föra färgalternativen till själva framsidan av webbplatsen, det är mycket mer interaktivt nu. Vi har också förenklat varumärket mycket mer genom att byta namn till lyckliga bord. Istället för att låta som en mallbutik eller ha ett blått WordPress-färgschema ser vi ut och känns mycket mer som en fristående lösning nu. Detta var väldigt viktigt för oss när det gäller att förena den bild vi släpper ut online.
.net: Varför bestämde du dig för att använda Schema.org-mikrodata?
NT: Vi har tre primära områden som hjälper oss att förbättra vår produkt: kundfeedback, analys och trender inom branschen. När det gäller den senare är vi alltid glada över att utvärdera den potentiella integrationen av framväxande tekniker i glädjebord. Vi hade börjat med Rich Snippets (Google-centrerad) och flyttade sedan över till Schema (Google, Bing, Yahoo). Det fanns bokstavligen inget sätt att skada våra webbplatser, eftersom mikrodata inte hindrar webbplatsen när det gäller tillgänglighet och har en försumbar inverkan på laddningstiden. Efter att ha spårat sökresultat i några veckor blev det en bra idé (och sökmotorer blir bara bättre på att implementera ytterligare data i sökresultaten).
.net: Vad är nästa för lyckliga bord?
NT: Vid denna tidpunkt är vi fokuserade på att utföra smarta iterationer. Detta innebär att du väljer två till tre saker för att förbättra inom en månad och sedan ser hur dessa förändringar fungerar för en annan (sedan upprepas). Det är viktigt för oss att misslyckas snabbt och misslyckas ofta, helt enkelt för att vi vill göra det bästa för våra användare.
På kort sikt kommer vi att fortsätta fokusera på användbarheten på webbplatsen samt att optimera våra teman. Det sista vi vill göra är att rusa in i nya funktioner (om något, vi har tagit bort dem). Under den här korta tidsperioden har vi redan fått enorm positiv feedback och ser verkligen fram emot resten av 2012, det finns verkligen ingen brist på efterfrågan.
