Innehåll
Clearleft startade ursprungligen ett praktikprogram efter ett slumpmässigt möte på Adaptive Path i San Francisco och fick mig att chatta med en av studiens akademiker.
Efter några minuter stod det klart hur värdefullt möjligheten hade varit och hur mycket den formade personens framtida karriär.
Det kändes som en uppenbar utvidgning av det uppsökande arbete som båda våra företag gjorde, så jag bestämde mig för att inrätta en egen praktikstruktur när jag kom tillbaka från staterna.
Att ge erfarenhet
Praktikplatser var redan ett faktum i USA, men mycket mindre vanligt i Storbritannien - åtminstone bland de designbyråer jag kände. Så jag visste inte riktigt hur jag skulle starta ett program. Vad jag visste var att jag ville ge människor upplevelsen av hur det var att arbeta för Clearleft, snarare än att bara göra te och svara på telefoner (även om det var lite av det att göra).
Från början var jag tydlig med att våra praktikanter skulle få betalt en levande lön. De började få erfarenhet av interna projekt innan de tog examen till klientkort. Detta skulle göra det möjligt för dem att arbeta tillsammans med medlemmar i teamet och behandlas som sådana. Men vi laddade inte ut deras tid, vilket innebar att både praktikanter och klienter fick en bra affär.
Varför praktikplatser?
Så vad var det för oss och, i förlängning, andra byråer som överväger att starta ett praktikprogram?
På en praktisk nivå kan praktikanter ta en del av pressen från en liten byrå genom att hjälpa till i studion eller göra interna projekt som du normalt inte skulle göra annars. Så vi har använt praktikanter för att hjälpa till med våra evenemangswebbplatser, köra användargranskningar på interna verktyg och producera instruktionsfilmsändningar för några av våra produkter.
För byråer som är osäkra på om de är redo att växa, kan praktikanter vara ett lågrisk sätt att testa vattnet. De kan också erbjuda en mängd talanger om du bestämmer dig för att du behöver rekrytera. Det är dock viktigt att vara ärlig mot praktikanter om deras chanser att landa ett jobb från början: Jag har sett för många företag dingla moroten med förvärvad långvarig anställning, bara för att rycka bort den när praktiken är klar. Så vi har haft mer än ett dussin praktikanter på Clearleft, men bara fått två personer heltidsjobb (några fler har lockat frilansspelningar).
Ungdomlig energi
En sak som vi verkligen tycker om praktikplatser är att ha lite ungdomlig energi i studion - någon som ännu inte har blivit sårad av branschen. Du kommer att upptäcka att de i slutändan ifrågasätter mycket mottagen visdom, och detta tvingar dig att tänka mer noga över hur du närmar dig problem. Faktum är att ett av de bästa sätten att växa som utövare är att behöva förklara och motivera din inställning till en nybörjare - en av anledningarna till att lärlingsplatser en gång var vanliga.
Men den största fördelen för mig är känslan av prestation du får av att hjälpa någon att utvecklas i sin karriär. Vi har fått några oerhört begåvade människor att komma genom Clearleft praktikprogram och de har alla gjort fantastiska saker. Vissa arbetar nu för välkända företag som BBC eller Google, medan andra har tagit fram framgångsrika frilanskarriärer. Alla har blivit en outplånlig del av vår företagshistoria och Clearlefts livslånga vänner.
Ord: Andy Budd
Andy Budd är en användarupplevelsedesigner, partner på Clearleft och curator för dConstruct och UXLondon. Denna artikel publicerades ursprungligen i nettotidningen.
