Innehåll
Appar konsumeras av oss, användarna, på många av våra enheter. De gör ett bra jobb med att rikta oss till fokuserat innehåll; en enda källa till den information vi behöver om ett enda ämne.
Med ökningen av smarta enheter har argumenten att appar är en ”webbdödare” ökat. Utvecklare har också strömmat till utveckling av inbyggda appar eftersom de ser de monetära fördelarna som skapandet av en framgångsrik app kan ge.
Men är infödda appar verkligen den bästa plattformen för utvecklare eller användarupplevelse? I den här artikeln kommer jag att argumentera för att webben är den bästa plattformen för apputveckling: inte bara för användare utan också för utvecklare som vill driva tekniska gränser.
Stängt system
Appens ekosystem tolkas ofta som en sluten marknad som domineras av några viktiga butiker, som Apples App Store och Google Play. Detta har inneburit att utvecklare har varit tvungna att bygga inbyggda appar för slutna ekosystem. Men affärsmodellen för slutna system - de som är utformade för en specifik hårdvaruplattform - är i grunden bristfällig.
I stället för att göra det möjligt för användaren att styra sin egen upplevelse, precis som på nätet, är inbyggda appar gjorda för att låsa in dem. De kan låsa oss in i en hårdvarumodell, vilket innebär att vi inte har tillgång till all funktionalitet vi vill ha.
De kan få oss att ständigt uppdatera vår programvara eller uppgradera till den senaste smarttelefonen för att få det senaste innehållet. I stället för att leverera en innovativ upplevelse begränsar infödda appar den.
Det var därför lanseringen av den första Firefox OS-enheten 2013 markerade en betydande milstolpe för mobilindustrin, eftersom det gjorde det möjligt att skapa appar för att helt öppna webbstandarder.
Standardbaserad teknik, inklusive HTML5 och CSS3, gör det möjligt för webbappar att köra på nästan vilken plattform som helst via en modern, standardkompatibel webbläsare. Webbappar är anpassningsbara och lyhörda, vilket ger utvecklare mer tid att förnya sig eftersom det krävs mindre tid för att lära sig nya kodningsfärdigheter eller ”wrap” en app för leverans i en inbyggd miljö.
Öppen plattform
I slutändan är webben en öppen plattform för innovation, för alla. Till skillnad från sluten teknik kommer ett appekosystem baserat på webben aldrig att dö eller upphöra att vara relevant.
Det är sant att appar kan vara användbara. I stället för att skriva en lång adress i en webbläsare guidas du direkt till det innehåll du söker efter. På grund av detta kallade vissa framväxten av appen ”internetets början” - en ikon, ett klick och ett snyggt gränssnitt visas.
Och appar kan vara coola. Från Angry Birds till Candy Crush och Flappy Bird, vi har underhållning vid fingrarna. Vi kan samla märken, dela våra poäng på Facebook eller länka våra foton till Instagram.
Men vad är det med apparna själva som är användbara eller coola? Är de inte bara "godisbelagd web" - vilket ger dig information som redan är tillgänglig via din webbläsare?
Och vad är det för dem som är innovativa? De flesta installerar inte populära appar eftersom de är bra programvara, men på grund av antalet andra prenumeranter. Användarna själva har kommodiserats.
Innovationsmyten
De flesta appar uppdateras ständigt, men ändå aldrig riktigt innovativa. Och ofta förstår vi inte riktigt konsekvenserna av dessa uppdateringar. Till exempel, om du trycker på Update App, kommer programvaran plötsligt att ge sig själv rätt att få tillgång till foton eller kontakter på din telefon och använda dem på något sätt som utvecklaren anser lämpligt?
Ofta har vi ingen inblick i vilka appar, och företagen bakom dem, vill göra med vår information. Vi kan inte titta under huven, och vi kan inte hindra att dessa saker händer.
Men varför skulle inte användare helt enkelt kunna begränsa eller bevilja appbehörigheter när de vill? Kan det vara så att vi för närvarande befinner oss mitt i en Tamagotchi-stil native app-hysteri?
Likheterna är kusliga - appar ber oss mata dem, leka med dem, och när vi inte kan bry oss mer hamnar de i hörnet av rummet och samlar damm. Hur många appar har du på din telefon och hur många använder du faktiskt?
Eftersom infödda appar är en självbetjäningsaffärsmodell bidrar de inte till innovation. Faktum är att de begränsar det.
Nästa sida: interoperabilitet, webbappar och en öppen framtid
