Innehåll
Som en uppvärmning för dagens Design It, Build It-konferens (kort: DIBI) behandlades deltagarna igår till en eftermiddag med startups, en serie inspirerande historier och praktiska råd för blivande företagare.
Efter en kort introduktion av arrangören Gavin Elliott tog Kevin Mann, grundare av online-serieläsaren Graphic.ly på scenen för att prata om fördelarna med att vara VD. Han berättade en motiverande (eller deprimerande, beroende på var du kommer ifrån) en anekdot av en VD som fick en superförstärkt bärbar dator bara för att han kunde och slösade därmed företagets pengar. I stället hävdade Mann att en VD: s karaktär bör baseras på underkastelse och ödmjukhet, självdisciplin, tålamod och ansvarsskyldighet. Det är avgörande att vara ödmjuk och anställa människor som är bättre än du och försöka bli ansvariga tidigt.
Lycklig vision
Nästa steg var Bobby Paterson, VD för socialt motivationsnätverk happie.st, som förklarade att för att kunna driva en framgångsrik start måste du bland annat identifiera det problem du försöker lösa från början och ha en vision. För happie.st är det till exempel att "få världen att le inifrån och ut". För vidare läsning rekommenderade Paterson Guy Kawasaki Förtrollning och Startens konst liksom Tony Hsiehs Levererar lycka.
Graham Morley, kreativ chef för Thap, som utvecklade appar som specialiserat sig på mobilmeddelanden, talade under tiden om Lean UX och effektiviserade designen av användarupplevelsen. Han hävdade att startups måste vara användarfokuserade, smidiga i leveransen och flexibla i sitt tillvägagångssätt. Om du lägger individer och interaktioner över processer och verktyg kan du svara på förändringar mycket bättre och ha en vinnande formel, säger Morley. "Lean UX handlar om att involvera hela laget och designa i det fria från början", fortsatte han. Slutligen rekommenderade Morley Steve Krugs bok Rocket Surgery Made Easy för att ta reda på hur du gör din egen användbarhetstest.
Hela bilden
Roan Lavery från FreeAgent Central, en redovisningsapp som riktar sig till startups, pratade om att skapa en framgångsrik app. "Som start bygger du inte funktioner", började han. "Du löser inte ens problem. Det du gör är att förbättra människors liv." Det är bara genom att ta ett steg tillbaka och hänvisa till den här "stora bilden" som du kan fortsätta förbättra din app på ett sätt som kommer att hålla jämna steg med en miljö med ständig innovation och stigande förväntningar. "Fortsätt fråga om problemet du försöker lösa är det du borde fokusera på", uppmanade han.
Lavery ifrågasatte ortodoxin att appar, eller konceptet bakom dem, borde vara så enkelt som möjligt. "Vi vill alla enkelt och enkelt", sa han. "Men som konsumenter är vi alltmer krävande. Lös ett svårt problem och folk kommer att älska dig för det. Och de kommer att vara villiga att betala för det. Det skapar också ett inträdeshinder som gör det svårare för människor att kopiera vad du har gjort."
Investerarens syn
Dagen avslutades av Jonathan Gold, en tidig fas riskkapitalinvesterare. Han förklarade att Nordöstra England faktiskt var före USA när det gäller innovativa nya utsäde-finansieringsmodeller och ett bra ställe att få din start från marken. Han beklagade dock att många webbföretag misslyckas med att tänka tillräckligt på finans- och investeringssidan i sin verksamhet, medan det är något som måste övervägas tidigt. "I grund och botten är det ofta det sista som människor tänker på", sa han. "Men kom ihåg att människor som jag investerar i ett företag, inte en produkt."
Gold tillade att en affärsplan är "bara ett kommunikationsverktyg, inte ett mål i sig" och att du måste vara uppmärksam på marknaden. Slutligen betonade han att det är viktigt att prata med VC: n tidigt. "Starta konversationen: det betyder inte nödvändigtvis att be om pengar, men få kommunikationen och idéerna att flyta. Lämna inte det förrän produkten är klar."
Gold medgav att "villkoren kan se otäcka" men sa att de är nödvändiga för att skydda investeraren. Till gengäld får du en partner och mycket ovärderlig expertis. "Och kom ihåg att det tar pengar att samla in pengar. Så välj din rådgivare noga och spendera lite pengar på professionell rådgivning." Bara en av 100 förfrågningar till hans företag blir faktiskt finansierade och 40 procent av alla nystartade företag misslyckas, sa han. Men det här är inte nödvändigtvis en dålig sak, för det behöver inte vara ett hinder för att söka ytterligare finansiering för ett nytt projekt.
Den faktiska webbkonferensen fortsätter idag.
